Warunki naturalne
Ekwador leży po obu stronach równika w północno-zachodniej części Ameryki Południowej. Jest bardzo zróżnicowany. Występuje tam około 1500 gatunków ptaków oraz 20 000 gatunków roślin. Tak wielkie bogactwo fauny i flory jest wynikiem występowania bardzo licznych, odmiennych środowisk przyrodniczych stwarzających sprzyjające warunki dla niezależnego rozwoju różnych gatunków roślin i zwierząt.
Obszar Ekwadoru rozciąga się od wybrzeży Pacyfiku, poprzez łańcuchy górskie Kordyliery Zachodniej i Środkowej, rozdzielone obniżeniem Wielkiej Centralnej Doliny, po zachodnie krańce Niziny Amazonki.
Kraj można podzielić na cztery regiony: zachodnie niziny nadmorskie, centralne góry Andy, wschodnia dżungla i dorzecza Amazonii, oraz (około 1000 km na zachód od głównego lądu) Wyspy Galapagos.
Zachodnie niziny - niegdyś gęsto zalesione - dziś pokryte są farmami, gdzie uprawia się banany, palmy i kakao. Obszar nadbrzeżny (Costa) obejmuje wąski pas nizin nadbrzeżnych wraz z płaskowyżem ciągnącym się wzdłuż Oceanu Spokojnego.
Andy - kręgosłup kraju - składają się z dwóch wulkanicznych pasm przedzielonych centralną doliną, w której mieszka większość ludności. Na terenach tych znajduje się najwyższa góra kraju - Chimborazo (6 310 m.n.p.m.) a dzięki bliskości równika, jest najbardziej oddalonym od środka Ziemi punktem. Znajduje się tu Cotopaxi - najwyższy na świecie czynny wulkan, który wznosi się na wysokość 5897 m. n.p.m. z kraterem o średnicy 700 m. charakteryzuje się niemal idealnym stożkowym kształtem.
Niziny dorzecza Amazonki są bardzo trudno dostepną plątaniną tropikalnego lasu deszczowego i nazywane są przez Ekwadorczyków Oriente (Wschód). Dobrze rozwiniętą sieć rzeczną tworzą m.in. należące do dorzecza Amazonki: Napo, Pastaza i Putumayo oraz uchodzące do Oceanu Spokojnego Esmeralda i Daule.
Ekwador jest jednym z najbogatszych w gatunki zwierząt krajów na świecie. Występują tu m.in.: małpy, leniwce, lamamy i alpaki, kondory. Równie egzotyczne są słodkowodne ryby Ekwadoru: elektryczne węgorze, piranie i maleńkie zębacze.
Roślinność kraju jest bardzo urozmaicona; ponad 50% powierzchni Ekwadoru pokrywają lasy, w górach liściaste, w dorzeczu Amazonki wilgotna dżungla równikowa (mahoniowiec, palisander, balsa, kauczukowiec), w części płd. wybrzeża sawanny, w płn. lasy równikowe; w kotlinach śródgórskich krzewiasta formacja paramo; kilka parków narodowych, m.in. Cotopaxi, Sangay w Andach, Machalilla na wybrzeżu, Yasuni nad Napo; Wyspy Galápagos wpisane na Listę UNESCO.
Ekwador to raj dla turystów. Są tu wysokie góry (ponad 6 000 m npm), wulkany (ponad 400), przepiękne plaże nad Pacyfikiem, tropikalna nadamazońska dżungla, indiańskie wioski z ich ciekawą kultura, miejsca archeologicznych wykopalisk kultur, które żyły tutaj kilka tysięcy lat wcześniej, Galapagos, miejsce pod każdym względem jest unikalne z ogromną różnorodnością biologiczną. Na uwagę zasługują również parki narodowe, liczne rezerwaty biologiczne, faunistyczne, ekologiczne. I co jest szczególnie ważne w tym kraju - odległości są tu niewielkie, w ciągu paru godzin można z dżungli przenieść się w wysokie góry, czy z gór nad Pacyfik, na co w innych krajach trzeba dni.
Klimat równikowy, opady od 200 mm na wybrzeżu do 400 mm na obszarze Wielkiej Centralnej Doliny i mniejszych kotlin śródgórskich. W Andach klimat górski z opadami dochodzącymi do 3000 mm. Średnie temperatury w stolicy (Quito) utrzymują się przez cały rok na jednakowym poziomie i wynoszą od 7 do 23°C.