Stolica Chile położona na przedgórzu Andów, nad rzeką Mapocho. Założone w 1541 przez Pedro di Valdivia jako fort i siedziba hiszpańskich władz kolonialnych. Miasto było kilkakrotnie niszczone przez trzęsienia ziemi (1647, 1730) i powodzie (1609, 1684, 1779, 1783).
Ta kilkumilionowa metropolia jest malowniczo położona w kotlinie u stóp wysokiego masywu górskiego, osiągającego ponad 3000 metrów wysokości. Zimą wierzchołki tych gór są pokryte śniegiem, tworząc bardzo malownicze tło dla miasta. Z czasów kolonialnej świetności znajduje się tu wiele zabytków, a większość zabudowy pochodzi z XX wieku. Charakterystyczne są szerokie, wysadzane drzewami aleje i liczne place, wśród których najważniejszy jest, jak w każdym kraju Ameryki Łacińskiej, Plaza de las Armas. Panoramę miasta najlepiej można podziwiać z dwóch wzgórz: położonego niemal w centrum Santa Lucia oraz wzgórza San Cristobal.
Śladów dawnej świetności w Santiago brakuje, bo takiego okresu w historii miasta właściwie nie było. Hiszpanom nigdy nie udało się znaleźć w okolicach znaczących pokładów złota, więc nie byli zainteresowani inwestycjami. Do tego większość starych budynków nie przetrwała licznych trzęsień ziemi, w tym ostatniego z 1985 roku.
W centrum miasta usytuowanym wokół głównego placu Plaza de Armas znajdują się najważniejsze zabytkowe budowle miasta: XVIII-wieczna katedra, Narodowe Muzeum Historyczne, pałac prezydencki La Moneda oraz kilka kościołów, z najstarszym XVI-wiecznym kościołem św. Franciszka na czele. Tu także są zlokalizowane najciekawsze muzea, takie jak Muzeum Sztuki Prekolumbijskiej czy Muzeum de Santiago oraz Uniwersytet Chilijski i Teatr Miejski - wszystkie te budowle pochodzą z XIX wieku.
W centrum znajduje się również wzgórze św. Łucji, stanowiące dzięki bogatej zieleni oazę ciszy wśród miejskiego hałasu, a zarazem będące dobrym punktem widokowym na tę część miasta. Panoramę całego miasta i okolic najlepiej podziwiać ze wzgórza św. Krzysztofa, gdzie można dostać się kolejką szynową bądź linową. Ze zwieńczonego potężną figurą Matki Boskiej szczytu wzgórza widać wszystkie dzielnice miasta oraz ośnieżone wierzchołki Andów.