Miasto Gonder to dawna stara stolica cesarskiej Etiopii, a także stolica historycznej prowincji Begemder. Miasto zostało założone w 1580 r. przez cesarza Sertse Dyngyla (1563-1597). Cesarską stolicą zostało za panowania cesarza Fasiledesa (1632-1677) po muzułmańskim najeździe wojsk Ahmeda Grania. Obecnie Gonder jest popularnym celem turystycznym, jednym z najważniejszych w Etiopii (obok Lalibeli).
Dziś jest znany z średniowiecznych zamków wpisanych ma listę światowego dziedzictwa UNESCO. To widok, jakiego nikt w Afryce się nie spodziewa. Wysokie mury, blanki, wieże - jedyne takie budowle w subsaharyjskiej Afryce. Widać tu wyraźnie wpływy europejskie - z Graniem walczyli po stronie etiopskiej Portugalczycy pod dowództwem Krzysztofa da Gama, syna sławnego podróżnika Vasco.
Za namową portugalskich misjonarzy cesarz Fasildas postanowił zbudować godną swego majestatu rezydencję. Jego śladem poszli następcy, projektując pełne przepychu budowle. Kolejni cesarze wznosili budynki zamkowe i gdyby nie brytyjskie naloty w 1941 roku, zachowałyby się one w lepszym stanie do dziś.
Tylko bardzo pobożny cesarz Joannis I wznosił kościoły, które zachowały się do dziś. Szczególnie zachwyca, ozdobiona przepięknymi freskami, świątynia Debra Berhan Sellasje - przepiękny kościół z malowidłami na ścianach i na suficie. Setki etiopskich aniołków wielkimi oczami patrzą z góry na turystów i pielgrzymów.
Punktem programu pobytu w Gonder jest zawsze wizyta w wiosce "czarnych Żydów" - Falasha, którzy przybyli do Etiopii razem z Arką Przymierza.