Laotańska Republika Ludowo-Demokratyczna leży w Południowo-Wschodniej Azji, na Półwyspie Indochińskim. Graniczy z ChRL, Wietnamem, Kambodżą, Tajlandią i Birmą. Nie posiada dostępu do morza. Powierzchnia kraju liczy 236,8 tys. km2, a liczba mieszkańców wynosi 5,4 mln. Język urzędowy laotański, inne języki: francuski, angielski. 60% mieszkańców wyznaje buddyzm, 33% religie plemienne, a mniej niż 2% stanowią chrześcijanie.
W Laosie panuje klimat zwrotnikowy monsunowy a, pora deszczowa trwa od maja do października. Kraj pokrywają góry i wyżyny. W środkowej części kraju rozciąga się rozległa wyżyna Xieng Khuang - Równina Dzbanów, a we wschodniej zaś rozciągają się Góry Annamskie. Najwyższy szczyt Phou Bia (2820 m n.p.m.).
Państwo Laotańskie stanowi republika z jednoizbowym parlamentem (Zgromadzenie Narodowe). Jest krajem słabo rozwiniętym, w którego gospodarce dominuje rolnictwo.. Dominującą uprawą jest ryż, zajmujący 90% użytków rolnych, a także pozyskiwanie drzewa tekowego i sandałowego, laki, cynamonu i żywicy.
Z surowców mineralnych wydobywa się na niewielką skalę: węgiel kamienny, rudy metali (cyny, miedzi, ołowiu), kamienie szlachetne. Przemysł ograniczony do przetwórstwa płodów rolnych na potrzeby kraju.
Laos leży w granicach tzw. Złotego Trójkąta, gdzie znajdują się największe plantacje maku i gdzie działają najwięksi eksporterzy maku i opium w Azji.